Bus Bound im Test: Lohnt sich die Simulation für Fans?

Bus Bound schickt dich als Stadtplaner und Busfahrer in die lebendige Metropole Emberville, solide und mit genug Substanz für Gelegenheitsspieler. Für Hardcore-Fans des Genres ist es schlicht zu leichtgewichtig. Doch kann der Titel dennoch überzeugen?

Karrieremodus

Bus Bound ist eine Fahr- und Management-Simulation, in der wir Linien fahren, Haltestellen ansteuern und mit jeder erfolgreichen Tour das öffentliche Verkehrsnetz von Emberville verbessern. Dazu kommen verschiedene lizenzierte Busse, ein Karrieremodus mit Freischaltungen und ein optionaler Koop-Modus mit bis zu vier Spielerinnen und Spielern. Der Schwerpunkt liegt wie gesagt klar auf dem Fahren und dem Gefühl, eine Stadt durch verlässlichen Nahverkehr lebenswerter zu machen.

Aber: Niemand muss hier einen dicken Verkehrsverwaltungs-Klotz fürchten (Wie bei The Bus), denn Bus Bound ist eine äußerst zugängliche Bus-Simulation mit einem angenehm direkten Loop. Wir wählen unsere Route, nehmen Fahrgäste auf, fahren möglichst sauber, sammeln Vertrauen und schalten dadurch mehr Inhalte frei. Also wirklich nur das wesentliche. Fahrkarten verkaufen oder Angestellte einstellen gibt es hier schlichtweg nicht.

Gameplay

In unserem Bus angekommen, wird uns anhand eines kurzen Tutorials die grundlegende Steuerung des Gefährts gezeigt sowie die Darstellung des HUDs erklärt. Hier präsentiert sich Bus Bound als äußerst zugänglich und liefert eine griffige Controllersteuerung mit allen wichtigen Grundfunktionen in Reichweite – also zum Beispiel je eine Taste für die Blinker, das Fernlicht, die Handbremse oder die Türen. Auch Hupe oder Scheibenwischer sind bei Bedarf direkt per Knopfdruck zu bedienen. Gas und Bremse liegen standardmäßig gut erreichbar auf den Schultertasten, dank voreingestellter Automatik müssen wir uns über die Schaltung keine Gedanken machen, wenn wir dies nicht wollen – eine manuelle Schaltung ist aber auch möglich. Praktisch ist auch der Tempomat mit regelbarer Motorbremse, der es uns erlaubt das Fahren ein Stück weit zu automatisieren. Wer möchte, kann sämtliche Aspekte des Busses, von den einzelnen Türen, über die Warnlichter, den Automatikhebel oder auch die unterschiedlichen Lichter innen und außen am Bus auch über die entsprechenden Knöpfe im Cockpit bedienen und dadurch ein realitätsnaheres Spielgefühl kreieren. Alle anderen erhalten dank der angenehmen Controllerbelegung aber auch ein sehr zugängliches und intuitives Steuerungskonzept, über das man nicht lange nachdenken muss.

Technik

Auf der technischen Seite liefert Bus Bound ein solides, wenngleich nicht überragendes Erscheinungsbild. Die Fahrzeuge selbst sind gut modelliert und machen optisch einiges her – die Umgebungen hingegen wirken stellenweise steril und austauschbar. Die Regeneffekte sehen passabel aus und besitzen, wie bereits erwähnt, spürbare Auswirkungen auf das Fahrverhalten, was sie spielerisch relevanter macht als bloße Augenweide.

Der Ton ist das schwächste Glied in der Kette. Straßenlärm und Motorgeräusche klingen eintönig und monoton, und die Begleitstimmen – ein männlicher Mentor sowie eine weibliche Menüführerin – beginnen mit der Zeit zu nerven. Hier hätte mehr Sorgfalt nicht geschadet, denn eine stimmige Klangkulisse ist in einem Stadtsimulator ein gewichtiger Immersionsfaktor. So bleibt das Audiodesign hinter dem Rest des Spiels zurück, ohne jedoch den Gesamteindruck grundlegend zu beschädigen. Es ist ein Wermutstropfen, der die Erfahrung trübt, aber nicht zum Absturz bringt.

Fazit

Bus Bound ist ein Spiel mit echtem Herz und spürbarer Alltagstauglichkeit, aber auch mit Reibungsverlusten an den falschen Stellen. Es ist großartig in der Idee, atmosphärisch stark in den kleinen Dingen und fesselnd genug, um sich in einen echten Tagesrhythmus einzunisten. Wenn ein Bus-Simulator es schafft, dass wir vor unserer eigentlichen Arbeit schon eine Runde fahren wollen und nach unserer Arbeit auch nochmal, dann hat das Spiel mehr erreicht als ein weiterer Bus-Simulator zu sein. Dann hat es einen Platz in unserem Alltag gefunden. Genau deshalb ist Bus Bound für uns nicht nur ein solides Simulationsspiel, sondern eines mit Charakter, das trotz seiner Schwächen hängen bleibt.